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| Départ de Cauterets .Altitude 1000m. |
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| En montant ,belle vue sur l'imposant Péguère 2200m. |
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| Très vite on atteint l'hôtellerie de la Reine Hortense. |
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| En bas :Cauterets au soleil. |
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| La montée vers le col de Riou est très belle... |
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| et verdoyante. |
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| Le chemin passe dans des bois qui nous offrent leur fraîcheur. |
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| Des vaches paissent paisiblement...Des myrtilles et des framboises invitent à la cueillette.... |
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| Pas de montées abruptes ...sentier adapté aux chaises à porteurs qui rejoignaient l'hôtellerie du col de Riou... |
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| Au bout de 2h 30 de montée facile nous voilà à la jonction. |
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| L'hôtellerie vestige d'un passé prestigieux est en ruine. |
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| Luz St Sauveur au fond de la vallée.. |
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Elle fit un séjour à Cauterets du 18 juin au 8 août 1807, minée de chagrin par la perte de son fils ainé Napoléon-Charles décédé au mois de mai à l'âge de 4 ans.
Récit de Joseph Turquau (1896)
..Hortense s'installa à Cauterets. Elle était accompagnée d'une petite fraction de sa cour… Chaque jour elle faisait des excursions. Elle marchait jusqu'à ce qu'elle fût à bout de forces. La beauté de cette nature sauvage l'exaltait… Quand ses jarrets refusaient de gravir encore et encore les pentes abruptes…elle montait en chaise. Ses deux guides porteurs, Clément et Martin,… la suivaient toujours….Elle fut si satisfaite de leurs services qu'en partant elle leur donna un souvenir: c'était une médaille, qu'ils portèrent à leur boutonnière et sur laquelle était gravé "Voyage au Vignemale 1808". A cette médaille était attachée une pension."
Extrait de "Histoire de Cauterets" de René Flurin.
"Revenue à Cauterets (août 1807), je reçus la nouvelle que mon mari ne voulait pas retourner à Paris sans moi et qu'il m'attendait à Toulouse le plus tôt possible. Je quittais ces Pyrénées qui m'étaient devenues si chères, par le chagrin même que j'y avais nourri et par les consolations que cette belle nature m'avait procurées. D'une ferme à laquelle on avait donné mon nom et où j'allais souvent, j'apercevais entre deux murs de rochers la grande plaine qui me représentait le monde habité (il s'agit de la grange de la Reine Hortense devenue Hôtellerie de la Reine Hortense située sur la route du col de Riou d'où l'on aperçoit la plaine de Tarbes).
Je ne fus pas maîtresse de cacher à mon mari l'espèce de répugnance, la crainte même que me faisait éprouver notre réunion. Il le désirait si vivement et paraissait devoir en être si heureux que notre raccommodement eut lieu à Toulouse"
Hortense quitte Cauterets le 10 août 1807, pour arriver à Toulouse où son mari l'attendait le 12.
C'est elle qui en 1807 finança la construction du pont qui enjambe le gave de Gavarnie dans la vallée de Luz. (Pont de la Reine Hortense)
L'énigme Napoléon III
En séjour dans les Pyrénées du 18 juin au 8 août 1807, Hortense arrive à l'hôtel des Voyageurs de Gavarnie le 24 juillet où elle vécut dit-elle "une des plus heureuses nuit de sa vie"
Elle rejoignit son mari (qu'elle "répugnait") à Toulouse au mois d'août. C'est le 21 avril 1808 (9 mois après l'arrivée à l'hôtel des Voyageurs) que naquit le futur Napoléon III.
Beaucoup de questions se posèrent….
La naissance de Napoléon III d'après Joseph Turquau (1896)
"C'est vers le 20 avril 1808 que la reine Hortense mit au monde son troisième fils…Il y eut, le 2 juin, une petite cérémonie intime dans laquelle l'empereur donna à cet enfant les noms de Charles-Louis-Napoléon. On remarqua fort que le roi Louis ne vint ni pour les couches de sa femme, ni pour cette petite fête de famille et qu'il ne se fit pas représenter. On en conclut qu'il voulait protester par son absence contre la légitimité de cette naissance.
D'un autre côté, comme l'amiral Werhuell, qui avait accompagné la reine à Cauterets, fut un des témoins qui signèrent un sorte d'acte de baptême civil qu'on rédigea en cette réunion, on en a également conclu qu'il était le vrai père de l'enfant. Ce sont là de fortes présomptions, Louis connaissait l'infidélité de sa femme. Il avait dû faire vraisemblablement un rapprochement entre la date d'arrivée d'Hortense auprès de lui à Toulouse et la date de son accouchement: ses certitudes dès lors étaient fixées".
Hortense de Beauharnais mourut le 5 octobre 1837, le prince Louis futur Napoléon III lui éleva un superbe tombeau dans l'église de Rueil.
Plus tard, Napoléon III revint souvent dans les Hautes-Pyrénées, Hortense lui avait-elle fait partager son amour de cette région?
Aline Louyat
Les mauvaises langues racontent que cette naissance est peut être le résultat d'une rencontre avec un autochtone empressé qui serait donc le géniteur de Napoléon III ......mystère !!!!!!
Louis Dollo a écrit en 2006 cet article qui évoque le séjour de la Reine Hortense dans les Pyrénées:
http://www.pyrenees-pireneus.com/Villages-Vallees/France/Hautes-Pyrenees/Vallees-Gave/Pays-Toy/PaysToy-Gavarnie-HotelVoyageurs.htm
